本月初，包括Nautilus International、英国航运商会（UKCS），和英国铁路、海事和运输工会（RMT）在内的多家行业组织联名致函英国政府，将海员作为新冠肺炎疫苗接种的优先群体。 
 信中强调，海员在新冠肺炎爆发期间，为保持国家全球贸易及供应链正常运转坚守岗位，并承受了为防止疫情传播无法换班休假和远离亲友的双重压力，为其优先接种新冠疫苗是是自爱必行的。这样既可以最大限度地降低海员在船感染的风险，又能够在一定程度上缓解海员的心理压力。 值得注意的是，据最新统计数据，目前全球至少3%的海员将远离亲朋，在船上度过第二个圣诞节；20%的海员在船的超期服务问题尚未解决。因此，优先为海员接种新冠肺炎疫苗，是确保疫情期间海员安全航行的有效措施。 国际干散货船东协会INTERCARGO主席Dimitris Fafalios表示：“作为重启世界经济的‘关键从业者’，海员应当享有优先接种新冠肺炎疫苗的权力。我们将积极推动各国采取行动，为海员换班及安全航行提供有力保障。” 国际海事组织（IMO）秘书长林泽基表示，目前成千上万的海员为保持全球供应链畅通坚守岗位。但遗憾的是，合同到期的海员面临超期服务的压力。我希望整个行业都能够采取行动动，帮助海员解决换班危机。同时，也要感谢那些已经采取措施，为海员积极寻找解决方案的行业组织、航运企业和个人。海员换班的问题存在越久，船舶安全和供应链畅通越得不到保障，这对于整个行业无疑是一场危机。”
 经多方呼吁，目前，印度、菲律宾，相继宣布将海员纳入优先接种新冠疫苗的群体。而在本周，英国作为世界上第一个批准接种新冠疫苗的国家，已经正式开始为优先级群体接种新冠疫苗，其中就包括海员。 接种疫苗后，将缓解海员因换班困境造成的人道主义危机，有助于维护海员的心理健康，同时减轻海员负担，这一消息无疑让航运从业者受到鼓舞。 然而，仍有更多的问题需要引起人们的关注。例如，海员接种新冠疫苗之后，各国基于此也应尽快建立起对已接种疫苗海员的互任和旅行豁免，尤其是要缓解甚至解决当前的换班和遣返危机，以降低船东在海员换班方面的巨额成本，包括隔离费用、检测费用以及高价遣返费用等。